El llamado pan de especias o pain d'épice es un pan elaborado en Francia y que tiene su origen en la ciudad de Dijon, aunque sea en la localidad de Gertwiller en Alsacia la capital del pain d’épice. Es muy típico en la época de navidades comer pain d’épices en el desayuno, aunque la verdad, es que ellos lo sirven en casi todas las comidas navideñas.
Sin embargo, el origen de este pan de especias es mucho más antiguo de lo que pensamos pues este pan de miel ya existía en la Antigüedad, probablemente procedente de China y Egipto. Y fue, durante los viajes para conquistar otras tierras, cuando los Cruzados lo conocieron y se lo trajeron a Europa. Por lo tanto, el origen es bastante incierto, aunque lo que sí que se sabe es que el primer pan de especias como tal se mencionó por escrito en Alemania en el siglo XIII, denominándose leküchler y evolucionando a la receta que ahora nosotros disfrutamos.
En un cazo calentaremos la leche, la miel y la sal y después le añadiremos las especias y ralladuras dejándolo infusionar tapado durante 10 minutos.
Mientras tamizamos las harinas y la levadura en un bol. Añadimos los huevos batidos con el azúcar y seguidamente la mezcla infusionada. Agregamos la mantequilla derretida caliente, mezclamos bien y depués añadimos la piel de naranja confitada cortada en dados.
Forramos un molde de cake con papel sulfurizado, vertemos la masa en el molde y horneamos a 145 grados durante 50 minutos. Comprobamos el punto de cocción pinchando con un cuchillo: si la hoja sale seca, el pan está hecho.
Una vez fuera del horno, lo pincelamos con mermelada de naranja caliente y decoramos.
Con qué acompañar el pan de especias
Este pan de especias puede convertirse en la estrella de vuestros desayunos navideños acompañando un café o un vaso de leche. Y si queréis vivir como auténticos centroeuropeos la navidad, nada mejor que en la merienda servir este pan acompañado de un vino caliente especiado. Eso sí, para disfrutarlo en su máximo esplendor, los franceses recomiendan consumirlo al día siguiente de hornearlo ¿Quién va a poder esperar?
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