Las cigalas son las reinas del marisco, por su carne delicada, por su sabor y por su valor nutricional. Es el crustáceo menos calórico y las proteínas son su nutriente más abundante. Son bajas en grasas y contienen potasio, fósforo, magnesio, yodo y vitamina B12.
Existen varias formas de cocinarlas. Podemos hacer las cigalas a la plancha o al vapor, aunque la mejor manera de degustar este marisco es, sin duda, cocido en abundante agua con sal. Aunque es fácil encontrarlas listas para consumir, hacerlas en casa es sencillo y nos permite elegir los mejores ejemplares.
Recordad que, cuanto mejores sean las cigalas, mejor será el resultado y que, por supuesto, habrá que tener en cuenta su tamaño para calcular bien el tiempo de cocción. A partir de ahí, una vez listas, las podemos tomar tal cual, con ajo y perejil, con mayonesa, con unas gotas de zumo de limón, con un pellizco de sal o especias,...el cielo es el límite.
Como ocurre con la cocción de todos los mariscos, lo ideal es emplear agua de mar. En caso de no poder conseguirla bien está el agua dulce (del grifo o embotellada) a la que añadiremos sal. Por cada litro de agua, 70 gramos de sal. La cantidad total de agua tendrá que ser suficiente para cubrir las cigalas que vamos a cocer.
El agua ha de cubrir las cigalas
Si las cigalas se encuentran vivas, es necesario introducirlas en un recipiente con agua tibia hasta que mueran. Así evitamos que pierdan sus patas. Si las cigalas están congeladas, las sumergimos en un recipiente con agua fría durante 30 minutos antes de proceder a su cocción. Si están frescas y muertas, las cocemos directamente.
Preparamos un bol con agua salada y hielo, aunque no lo vamos a usar hasta el final del proceso. No obstante es preferible hacerlo con antelación para que el agua esté muy fría en el momento de meter las cigalas cocidas. De esta manera la carne de las cigalas quedará más firme y tersa.
Llevar el agua con sal a ebullición (laurel opcional)
Hecho esto, ponemos a calentar el agua con sal en una cacerola. Opcionalmente podemos añadir una hoja de laurel. Cuando el agua hierva a borbotones añadimos las cigalas. En este momento el hervor se va a interrumpir unos segundos. Cuando el agua vuelva a hervir, mantenemos dos minutos la cocción de las cigalas (las nuestras de un calibre medio).
Añadir las cigalas al agua y esperar que arranque de nuevo el hervor
El tiempo de cocción de las cigalas dependerá de su tamaño, pero es preferible quedarnos un poco cortos que sobrecocerlas. Pasado el tiempo de cocción, retiramos las cigalas con una espumadera y las sumergimos en el agua helada durante un par de minutos para cortar la cocción. Y listas para servir.
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Con qué acompañar las cigalas cocidas
Fieles escuderas de cualquier aperitivo o picoteo, ventilarnos un par de cigalas cocidas como entrante es siempre una buena opción para abrir boca. Ya sea a la hora del almuerzo o de la cena, la complicación de cocer un par de cigalas a modo de capricho es mínima y el placer máximo.
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